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(c)Kenta Kamada

アメリカ／テキサス州
俳優、監督
1961年7月15日生まれ

【出生と学生時代】
テキサスのロングビューで4人姉弟の2番目に生まれ、４歳の時にロサンゼルスに移り住む。 Palisades高校に進学し、ジェイ・シュロウダー（後のNFLプレイヤー）がクウォーターバックを務めるフットボールチームでデフェンシブタックルを務める。
高校では、ボイストレーニングの授業をとり、その授業でミュージカルを行った際に初めて役を貰って演技することを経験する。
1979年に高校を卒業するとフットボール推薦でカリフォルニア州立ポリテクニック大学ポモナ校に進学。しかし、怪我をしたことでポリテクニック大学からオペラの勉強のため南カリフォルニア大学音楽学部へ、そしてその後同大学のドラマ学部へ進み、1982年に卒業している。

【俳優としてのキャリア】
彼は多くの著名な監督の作品に出演している。1982年に「初体験/リッジモント・ハイ」でフットボールプレイヤー役で映画デビュー。そこでニコラス・ケイジ、ショーン・ペンと共演している。
1986年にはマーティン・スコセッシの「ハスラー2 」、オリバー・ストーンの「プラトーン」に出演。
1988年にはクリント・イーストウッドの「バード」で天才ジャズマン・チャーリー・パーカーを演じる。この作品で彼の演技が評価され、カンヌ映画祭で男優賞を受賞。ゴールデングローブ賞にもノミネートされた。その後もニール・ジョーダンやロバート・アルトマンといった著名な監督の作品に次々と出演する。
1999年、ジム・ジャームッシュ監督作品「ゴースト・ドッグ」で武士道に生きる殺し屋を演じる。ウィテカーは、東洋哲学に没頭し役作りを行う。この役は、彼にとって重要な役となった。

その後も、ウォン・カーウァイ、デビッド・フィンチャーの作品に次々に出演し、2006年「ラストキング・オブ・スコットランド」でウガンダの独裁者イディ・アミンを怪演し大成功を収める。彼はこの役のために50ポンド（約２３Kg）体重を増やし、アコーディオンを練習し、イディの研究に没頭した。彼はスワヒリ語や東アフリカのアクセントも習得したという。
そして、彼はこの役で多数の映画賞を受賞。アカデミー主演男優賞オスカーを受賞した。この成功でかれは、俳優としての座を確固たるものとした。

【映画以外の活躍、そして監督業】
2002年、「トワイライトゾーン」でホスト役を務めるなどテレビ番組にも出演。
「ザ・シールド ～ルール無用の警察バッジ～」、「ER」などのテレビドラマにも出演している。
彼は、映画製作や監督業も行っている。1991年に「A Rage in Harlem」を共同製作。
1993年には「ハード・ジャスティス」で監督デビュー。続けて95年に「ため息つかせて」を監督、98年にはサンドラ・ブロック主演のロマンティックコメディー「Hope Floats」を監督している。

2004年には「ホワイト・プリンセス」を監督。同作品ではエグゼクティブ・プロデューサーとしても参加している。
また、テレビドラマ「ドア・トゥー・ドア」でエグゼクティブ・プロデューサーを務めエミー賞を受賞している。

【プライベート】
1996年、「Blown Away」のセットで出会った女優キーシャ・ナッシュと結婚し、２人の子供を設けている。また、過去の関係によって設けた子供が2人いる。
ウィテカーの弟デイモン、ケニーは共に俳優になった。デイモンは「バード」で幼い頃のチャーリー役を演じている。
ウィテカーはベジタリアンで、「動物の倫理的扱いを求める人々の会（PETA）」に参加し菜食主義を促進している。
ウィテカーはヨガを勉強し、空手の黒帯を持っている。

眼瞼下垂という病気であり、左目のまぶたが落ち込んでいる。この病気のため、役者として大きなハンディーキャップを追ったにも関わらず、並々ならぬ努力の結果、現在はこのビジュアルを生かしているといえる。しかし、本人は、ビジュアルの問題ではなく、視界が悪いという理由でこれを治療したいとしている。