【出生と子供時代】
イタリア人、アイルランド人の血を引く抽象表現主義の画家である父とドイツ人、オランダ人、そしてフランス人の血を引く母の間に生まれる。両親はデニーロが2歳の時に離婚、デニーロはマンハッタンのリトルイタリー(イタリア系居住区)で母に育てられる。ニューヨークの芸術系高校に進むが、13歳の時に退学、彼はリトルイタリーのストリートギャングに参加するようになる。16歳でステラ・アドラーの下で演技を学び、アクターズ・スタジオにも通い、しだいに舞台を踏むようになる。
【無名時代、デ・パルマ、スコセッシとの出会い】
1963年、無名であった20歳のロバートは、同じく無名であったブライアン・デ・パルマの「The Wedding Party」に出演するも、60年代の活動はオフ・ブロードウェイなどでの舞台の出演、映画へのエキストラ出演が主であった。1968年、ブライアン・デ・パルマの「ロバート・デ・ニーロのブルーマンハッタン/BLUE
MANHATAN2・黄昏のニューヨーク」、「ロバート・デ・ニーロのブルーマンハッタン/BLUE MANHATAN1・哀愁の摩天楼 」と続けて出演。1973年に「Mean
Streets 」でマーティン・スコセッシ監督の作品に初出演を果たす。
【飛躍、そして映画界最高の役者へ】
「ゴッドファーザー」ソニー役のオーディションに来ていたデニーロは、オーディションに落ちるも監督のフランシス・F・コッポラに演技力を高く評価され1974年「ゴッドファーザーPART
II」でヴィト・コルレオーネの役で出演。この作品でアカデミー助演男優賞を受賞。
1976年にはマーティン・スコセッシと再び組み、「タクシー・ドライバー」に出演。
この作品は彼をスターダムに押し上げ、デニーロの代表作となる。
その後、スコセッシとデニーロは、繰り返しコンビを組み、1980年の「レイジングブル」ではアカデミー主演男優賞を受賞している。
その他にもアカデミー賞に4度のノミネートと、デニーロの演技への評価は高く。名実ともに映画界最高の役者の座を獲得している。
1993年には「ブロンクス物語/愛につつまれた街」で監督、製作、2007年には「グッド・シェパード 」で監督を務めるなど俳優以外にも活躍の場を広げている。
【デニーロアプローチ】
デニーロは、「嘘の演技が出来ない」と語り、役になりきるために独自の役作りを行う。
・「ゴッドファーザーPARTII」 - シチリア島に住んで、イタリア語をマスターし、マーロン・ブランドが演じるヴィトの若き姿を演じるためマーロン・ブランドのしゃがれた声を模倣した。
・「タクシードライバー」 - 実際にタクシードライバーとして3週間働いた。
・「レイジングブル」 - 身体を鍛えボクサー役を演じ、引退後の老いた姿を演じるために体重を20キロ増やした。
・「アンタッチャブル」 - 実際に頭髪を抜いてアルカポネを演じた。
など、その役作りは過剰とも思えるほど徹底的に行われ『デニーロアプローチ』と呼ばれている。
【プライベート】
彼はマスコミを嫌い、映画以外での露出は極めて少ない。
最初の妻アボットとの間に息子が一人、アボットの連れ子の娘も養子にしている。(79年に離婚)
また、長い間交際関係にあった元モデルのトーキー・スミスとの間にも双子を設けている。82年には、歌手のヘレナ・スプリングスとの間に女児を設ける。97年には元フライトアテンダントの女性と2度目の結婚をし、98年に男児を設けている。しかし、息子が生まれてすぐに二人は離婚訴訟を起こしている。
共同で映画スタジオ、トライベッカ・プロダクションを設立し、トライベッカ映画祭などを主催している。トライベッカとは、彼の生まれ育ったマンハッタンのトライベッカ地域から由来している。また、トライベッカ・グリルや日本食レストランNOBU(共同経営)などの経営もしている。
主な作品履歴
マンハッタンの哀愁 (1965) ロバート・デ・ニーロのブルーマンハッタン/BLUE MANHATAN2・黄昏のニューヨーク (1968) ロバート・デ・ニーロのブルーマンハッタン/BLUE
MANHATAN1・哀愁の摩天楼 (1970)ミーン・ストリート (1973)ゴッドファーザーPART
II (1974)タクシードライバー
(1976) ニューヨーク・ニューヨーク (1977) ディア・ハンター
(1978) レイジング・ブル (1980) キング・オブ・コメディ (1983) ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ (1984)
恋におちて
(1984) 未来世紀ブラジル (1985) エンゼル・ハート(1987)
アンタッチャブル
(1987) ミッドナイト・ラン (1988) レナードの朝
(1990) 真実の瞬間 (1991)
バックドラフト (1991) ケープ・フィアー
(1991) 恋に落ちたら… (1993) ブロンクス物語/愛につつまれた街 (1993)[監督・製作]カジノ (1995) ジャッキー・ブラウン
(1997) RONIN (1998) アナライズ・ミー (1999) フローレス (1999) ミート・ザ・ペアレンツ (2000) 15ミニッツ
(2001) スコア
(2001) アナライズ・ユー (2002) ショウタイム (2002) グッド・シェパード (2006) [監督]







